水下工程比地面工程危險得多。人們對水下工作環境不熟悉，而且有很多變數。最終整個REON網絡將有數百個傳感器，每一個單獨的計算機芯片。他們將負責實時收集和分析該河流的生物、水、化學和其他信息。
此外，傳感器網絡還配備了光學成像系統，實現對整個河流的目視監測。科學家們將利用顯微鏡和基因測序技術進行水下微生物檢測和實驗。實時數據流從REON網絡將無線傳輸到地面的科學家將分析人類對河流生態系統的影響。
根據研究計劃，該網絡的第一階段將包括26個球下的水下探測器，其中六個有足球大小和20個較小的。科學家們正準備在有毒或有害藻類污染的水域部署水下探測器，而不是收集潛水員的水質數據。科學家們還準備使用水下探頭來監測和分析洋流的動態、溫度和鹽含量。
最近，他們開發了一種基于軟聚合物材料的類似魚的機器魚的原型。新的機器魚更靈活，更簡單，零件更少，總共只有十塊，數以千計的原始魚。新的機器魚不到一英尺長，看起來有點像鮭魚，而老魚看起來更像金槍魚。
這種新型的機器魚憑借其小型靈活的特點，可以取代許多大型水下探測器，進入一些狹窄水域，收集有關水污染和水下生態環境的信息。在最初的測試中，工程師們使用外部動力來驅動機器魚的發動機。他們的下一步是將內置的電池與機器魚集成，使機器魚的水下自動化真正實現自動化。